हमें सुनिश्चित करना होगा कि लड़कियां स्कूल न छोड़ें।

हमें सुनिश्चित करना होगा कि लड़कियां स्कूल न छोड़ें।
-सत्यवान ‘सौरभ’
भारतीय महिलाओं ने ओलंपिक खेलों में अब तक भारत के लिए सबसे अधिक उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। एक राष्ट्र के रूप में, यदि हम एक आर्थिक महाशक्ति बनने की इच्छा रखते हैं, तो हम आधे संभावित कार्यबल की उपेक्षा नहीं कर सकते हैं। एक समाज के रूप में, महिलाएं महत्वपूर्ण और स्थायी सामाजिक परिवर्तन लाने की धुरी हो सकती हैं। हालांकि, हमें बालिकाओं के स्कूल छोड़ने की समस्या के समाधान के लिए अभूतपूर्व उपायों की आवश्यकता है और उच्च शिक्षा के पेशेवर और आर्थिक रूप से पुरस्कृत क्षेत्रों में अधिक लड़कियों को लाने की आवश्यकता है।

स्वस्थ, शिक्षित लड़कियां अवसरों तक समान पहुंच के साथ मजबूत, स्मार्ट महिलाओं के रूप में विकसित हो सकती हैं जो अपने देशों में नेतृत्व की भूमिका निभा सकती हैं। इससे सरकारी नीतियों में महिलाओं के दृष्टिकोण को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलेगी। दिलचस्प बात यह है कि विभिन्न अनुमानों के अनुसार उच्च शिक्षा में महिलाओं के लिए निजी रिटर्न पुरुषों की तुलना में 11 से 17 प्रतिशत अधिक है। इसके स्पष्ट नीतिगत निहितार्थ हैं। उनके स्वयं के सशक्तिकरण के लिए, साथ ही साथ बड़े पैमाने पर समाज के लिए, हमें अधिक से अधिक महिलाओं को उच्च शिक्षा के दायरे में लाना चाहिए।

जैसे-जैसे बालिकाएँ प्राथमिक से माध्यमिक से तृतीयक विद्यालय स्तर की ओर बढ़ती हैं, उनकी संख्या साल दर साल कम होती जाती है।  ग्रामीण भारत में लड़कियां स्कूल छोड़ देती हैं, क्योंकि एक, वे घरेलू गतिविधियों में लगी हुई हैं, दूसरा, उनके पास आर्थिक तंगी है, तीसरा, उन्हें शिक्षा में कोई दिलचस्पी नहीं है, और चौथा, उनकी शादी हो जाती है। समस्या न केवल गरीबी और स्कूली शिक्षा की खराब गुणवत्ता में निहित है, बल्कि लैंगिक पूर्वाग्रह और पुराने सामाजिक मानदंडों में भी है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि लड़कियों के बीच माध्यमिक विद्यालय छोड़ने की उच्चतम दर वाले राज्य भी हैं जहां लड़कियों का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत 18 साल की उम्र से पहले शादी कर लेता है।

स्कूलों की पसंद, निजी ट्यूशन तक पहुंच और उच्च शिक्षा में गहरी जड़ें वाले लिंग पूर्वाग्रह भी परिलक्षित होते हैं। उच्च माध्यमिक स्तर पर 24 फीसदी लड़कियों की तुलना में 28 फीसदी लड़के निजी स्कूलों में जाते हैं। जो लड़कियां स्नातकडिग्री में दाखिला लेती हैं, उनमें से एक छोटा अनुपात इंजीनियरिंग (28.5 प्रतिशत) जैसे व्यावसायिक पाठ्यक्रमों को आगे बढ़ाता है, जबकि कई अन्य फार्मेसी (58.7 प्रतिशत) जैसे पाठ्यक्रम लेती हैं या “सामान्य स्नातक” का विकल्प चुनती हैं।  शिक्षकों को उन सभी छात्रवृत्तियों और योजनाओं में भी प्रशिक्षित किया जाना चाहिए जो लड़कियों और उनके परिवारों को उनकी शिक्षा जारी रखने के लिए आर्थिक सहायता प्रदान करती हैं।

तीसरा, माध्यमिक शिक्षा के लिए लड़कियों के लिए प्रोत्साहन की राष्ट्रीय योजना को उन क्षेत्रों या राज्यों में संशोधित करने की आवश्यकता है जहां ड्रॉप-आउट और प्रारंभिक बाल विवाह के उच्च प्रसार हैं। छात्रवृत्ति राशि को बढ़ाया जा सकता है और स्नातक स्तर की पढ़ाई पूरी करने के लिए बाध्य किया जा सकता है, छात्रों को उनकी स्नातक डिग्री के प्रत्येक वर्ष के सफल समापन पर वार्षिक छात्रवृत्ति का भुगतान किया जाता है। चौथा, उन क्षेत्रों में विशेष शिक्षा क्षेत्र स्थापित करने की आवश्यकता है जो परंपरागत रूप से शिक्षा में पिछड़े रहे हैं। प्रत्येक पंचायत में बालिकाओं के बीच में छोड़ने की प्रवृत्ति में उच्च माध्यमिक (कक्षा I-XII) तक संयुक्त विद्यालय होने चाहिए।

राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 में लिंग समावेशन निधि का प्रावधान है। इस फंड का उपयोग इन स्कूलों के साथ-साथ सभी कस्तूरबा गांधी बालिका विद्यालयों में एसटीईएम शिक्षा का समर्थन करने के लिए किया जाना चाहिए। राज्य सरकारों को उच्च शिक्षा में महिलाओं को बढ़ावा देने के लिए हस्तक्षेपों को डिजाइन करने के लिए मौजूदा योजनाओं का लाभ उठाने की जरूरत है। पांचवीं और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सामाजिक पूर्वाग्रहों और रूढ़िवादी सांस्कृतिक मानदंडों से निपटने में व्यवहारिक कुहनी महत्वपूर्ण होने जा रही है जो लड़कियों को उनकी जन्मजात क्षमता को प्राप्त करने से रोकती है।
माता-पिता को बच्चे को स्कूल वापस भेजने और शिक्षा के महत्व के बारे में बताने के लिए प्रोत्साहित करें। बाल मजदूरी अपनाने वालों पर सख्त कानून बनाया जाए। बुनियादी ढांचे का विकास जैसे-स्वच्छता, पानी और लड़कों और लड़कियों के लिए विशेष कमरे। लड़कियों के प्रति सामाजिक अभियान चलाकर पितृसत्तात्मक मानसिकता को बदलने की जरूरत है। सामाजिक समावेश सुनिश्चित करना, विशेष रूप से लड़कियों और अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति के बच्चों के संबंध में, शिक्षकों को संवेदनशील बनाना, और पहली पीढ़ी के छात्रों के माता-पिता को शिक्षा के मूल्य के बारे में समझाना हमेशा एक बड़ा अंतर बनाता है।